NINE ARCH BRIDGE, UN TESORO INGLÉS EN SRI LANKA.
Sri Lanka (Nine Arch Bridge)
Durante la colonización de Inglaterra, la zona central de Ceilán (Sri Lanka) se convirtió en un lugar de residencia para las familias mas adineradas de la potencia Europea. Gracias a su altitud y su clima, la ciudad de Ella se convirtió rápidamente en una zona perfecta para el cultivo del, tan amado por los británicos, té. Esto provocó que se hiciera un esfuerzo arquitectónico para convertir las montañas de la zona en totalmente accesibles. Así nació Nine Arch Bridge, o lo que es lo mismo El Puente de los Nueve Arcos.
1. NINE ARCH BRIDGE
Construido en 1921(ya ha cumplido un siglo) fue ideado por un constructor local que estaba asesorado por ingenieros británicos. En un inicio estaba pensado para construirse de acero, pero el inicio de la Primera Guerra Mundial🌍 afectó los planes de los ingleses. Fue necesario que todo el acero disponible se concentrara para fabricar material de batalla. Finalmente, desde la isla se decidió que la construcción debía continuar. Se construyó una maravilla de piedra y cemento que en su inicio unió las localidades de Demodara y Ella. Con el tiempo se ha convertido en un icono turístico.
El puente🌉 se sitúa en medio de una zona selvática y con grandes plantaciones de té🌱. Tiene una forma curva entre las dos montañas que conecta y mide 91 metros de largo, 8 de ancho y 24 de alto, lo que provoca que las vistas desde o hacia él sean espectaculares. Aun así la principal atracción es ver pasar el tren sobre el puente, incluso pasar montado en el mismo tren🚂 que conecta las dos poblaciones.
2. ELLA Y DEMODARA
Aunque geográficamente el puente se encuentra en la zona de Demodara (un pequeño pueblo de menos de 4.000 habitantes), está mucho mas próximo a la turística ciudad de Ella (44.000 habitantes). Ambas localidades se encuentran en el distrito de Badulla. Debido a que la altitud de la zona ronda los 1.000 m la temperatura es ligeramente mas baja que en resto del país. Es donde se sitúan prácticamente todas la plantaciones de té.
Normalmente los viajeros suelen quedarse en Ella, por proximidad al puente y por que tiene una oferta mayor en cuanto a lugares para pernoctar. Encontraréis precios ligeramente más altos que en otras zonas del país, pero más baratos que en los lugares de playa. Podréis alojaros en grandes hoteles de lujo🏨 por precios aproximados de 150€, hoteles normales por 40€, hotelitos por 25€ o homestays 🛏 por 15€.
3. NUESTRA EXPERIENCIA
Nosotros llegamos a Ella en nuestro TukTuk 🛺 alquilado a TS Tours por un precio más que competitivo (10$ diarios). Ellos nos habían tramitado toda la documentación para poder conducir e incluso nos ofrecieron que alguien se hiciera cargo del vehículo en Kandy (mucho antes de Demodara) y nos lo llevara a Ella. De esa manera podríamos hacer el trayecto en tren, aunque finalmente nos decidimos por llegar a Ella en TukTuk.
Una vez allí nos dijeron que para ir habría que seguir las vías del tren y a una media hora caminando. Tras pasar un túnel, habríamos llegado a nuestro destino. El tren pasa unas cuantas veces cada día, nos indicaron que media hora antes el lugar se llena de turistas que quieren apreciar el “espectáculo”. También nos comentaron que si queréis gozar del lugar en solitario nos aconsejaban o ir con mucha antelación o quedaros tras el paso del ferrocarril.
Dicho y hecho, fuimos pronto y pudimos disfrutar de un primer momento de silencio, pero con el paso de los minutos la afluencia subía. Hay que reconocer que mucha menos gente de la que nos esperábamos. En los segundos anteriores al paso del tren la gente se aparta del puente para grabar desde los diferentes laterales que hay en la montaña, que no son pocos. Aunque también se quedan pegados a las paredes del puente. En conclusión, las vistas de Nine Arch Bridge Sri Lanka son espectaculares pase o no el tren, y el camino hacia y desde el puente es una buena ocasión de disfrutar del paisaje y la gente que vas encontrando por el camino.
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